La Novia de Betances

por Cayetano Coll y Toste

El año de 1848 apareció en Cabo Rojo un joven como de veintidós años de edad, bien plantado, cerrado de barba, cabello rizado, rostro simpático, color broncíneo, nariz perfilada, ojos pardos, luminosos, labios finos, vestido elegante y correctos modales.

La gente del pueblo le tomó por un árabe comerciante rico; era el doctor Ramón Emeterio Betances, que había salido niño de la población natal y regresaba adulto a la tierra querida, después de haber cursado en París estudios menores y facultad mayor.

El pueblo, tan pronto le reconoció, le acogió en su seno con cariño, y él se hizo querer por su carácter bondadoso y sus rasgos caritativos.

Betances, que siempre fue un soñador y de imaginación volcánica, al visitar por vez primera a su hermana Clara, se enamoró ardientemente de un oloroso pimpollo de rosa, que su parienta tenía en el jardín.

La joven Carmelita, doncella esbelta de diecisiete primaveras, era una linda trigueña de formas y perfiles seductores, de rostro viril y frente alta., con grandes ojos negros brillantes, luengas pestañas, mirada dulce, labios de fresas, sonrisa chispeante en boca incitante, gruesas trenzas de azabache, que resaltaban sobre la albura de la fina muselina, cubridora de sus hombros y de su talle gentil de núbil doncella. Doña Clara, que adoraba a su hijita, había observado con ese instinto de las mujeres perspicaces y más aún de las buenas madres cuidadosas de sus hijas castas que el joven doctor, su hermano, se bebía los vientos por Carmelita.

---¿Parece -le dijo un día- que en París ninguna mujer te ha hecho tilín en el corazón, hermanito?

---Querida hermana, en mi corazón no ha penetrado ninguna belleza parisién, sino la flecha de oro de los ojos fascinadores de Lita; y quiero casarme con ella.

Ya la dulce cantinela de] amor había deslizado su onda sonora en los oídos de María de] Carmen, despertando su dormida pubescencia, y de cándida flor de melancolía la había transformado en opulenta rosa de amor.

---Pues, chico, háblate con el Padre Vargas -le contestó doña Clara sonriente-, porque, como ustedes son parientes, hay que alcanzar del Papa la licencia matrimonial; y pagar no sé cuánto dinero.

---Hermana, eso queda de mi cuenta; hablaré hoy con el señor cura y todo se arreglará satisfactoriamente.

El Joven doctor, espoleado por su frenesí de amor, se fue derechito a la sacristía, donde encontró al Padre Vargas y le expuso su deseo.

---Amigo doctor, las licencias matrimoniales entre parientes requieren un expedienteo engorroso que tiene que ir a Roma y obtener de] Pontífice el consentimiento para sus esponsales.

---Bien, Padre.... ¿y qué costará ese expediente'?

---Alrededor de dos mil pesos, doctor.

---Sacre nom de Dieu, dicen los franceses, Padre: "¡Dos mil ojos de buey!"

---Amigo doctor, hay muchos trámites que llenar: primero, sacar las partidas de bautismo de ustedes y de sus padres, hacer un suplicatorio a Su Santidad, designar una persona lista y entendida de la Curia eclesiástica de Roma, para que lleve a efecto los requisitos necesarios ante el Vaticano para obtener pronto el permiso del Santo Padre, ¡En fin, hijo mío, la mar con sus marullos! ¡Ustedes se figuran que la luna es de queso y se come con melao! ¡Pues no, señor doctor! ¡Hay que aflojar la bolsa; de lo contrario, se queda usted sin su sobrina, la bella María del Carmen.

---¡Bien,Padre Vargas! ¡Todo se arreglará!

Salió el joven caborrojeño de la sacristía con el semblante hosco y los puños apretados y bufando como si le hubieran puesto un par de banderillas de fuego.

---¡Ira de Dios! ¡Conque dos mil pesos! ¡Un capital! ¡Qué manera cruel de saquear a los enamorados!...

---Hermana Clara, el Padre Vargas pide dos mil pesos por el expediente de permiso matrimonial entre parientes; hay que hacer unas diligencias muy largas y los papeles tienen que ir a Roma. He concebido otro plan. Yo levanto dinero y me voy primero a París. Luego, Lita y usted embarcan para Francia. Yo iré al Havre a esperarlas.

Betances salió del país a fines de 1857 en dirección a St. Thomas, donde tomó el trasatlántico para Francia. Al mes siguiente se embarcó por igual vía para Europa doña Clara Betances y su hija María del Carmen Henry.

Carmelita fue colocada en un colegio de señoritas de Tolosa, para que aprendiera francés y adquiriese mayor instrucción en labores y literatura.

Llegadas las vacaciones de Nochebuena de 1858, estando una tarde en el jardín del colegio Carmelita con varias condiscípulas, se acercó muy contenta otra de las educandas, con un precioso librito en las manos, que parecía de misa por el canto dorado y cubierta de nácar.

---¿Qué libro es ese? -le interrogó Carmelita.

---Me lo acaba de regalar mi hermana mayor, que vino a verme, y díjorne era muy divertido.

---¿Cómo se titula? -manifestó otra niña.

---"El libro del Destino."

---¿Y en qué consiste su bondad y entretenimiento? -preguntó otra colegiala.

---En que tú haces una pregunta sobre cualquier asunto de tu porvenir: se abre el librito y en la página derecha está la contestación, y en la izquierda, un consejo, proverbio o sentencia.

---Pues, chica -repuso una moza paliducha y bella que estaba saboreando unas uvas moscatel-, pregúntale a tu libro si mi novio me quiere.

---El arcano dice que sí, y añade: "La esperanza es un pájaro azul... de faz rosácea y rubia cabellera".

---Demándale al Destino que cuándo saldré del colegio.

---Confía en tu buena estrella. Ten fe y lo sabrás.

Acercóse al interesante grupo de educandas una de las profesoras de la Institución y, enterada del entretenido Juego, rogóle a la dueña del librito le preguntara
si ella conseguiría aumento de sueldo aquel año.

---¡Desde luego! -contestó el oráculo, y en la página decía: "Sin el amor, la dicha verdadera no puede existir".

---Y tú, Carmelita, ¿no preguntas algo?

María del Carmen, que tenía sus pensamientos plácidos puestos en París, calculando lo que tardaba en venir la licencia del Papa, al verse interpelada de improviso por la compañera, le contestó con vivo interés:

---¿Me casaré pronto?

---¡Nunca! --respondió el librito de oro y, nácar, y en la otra página decía: "¡Resignación!"

Carmelita se puso intensamente pálida con la fuerte emoción sufrida en aquel instante inesperado. ¡Era una sensitiva!

---¡Chica, qué pálida te has puesto; si esto es un juego, un pasatiempo!

---¿Quién cree en los siglos que vivimos en presagios y agorerías? ¡Esas son supersticiones para los ignorantes!

---Y agregó riéndose-: ¡Sólo Dios sabe el porvenir!

---Vamos, Carmelita, haz otra pregunta para cortar la bilis que te ha producido la primera.

---¿Vendrá a buscarme alguien de casa?

---"Dios es Dios y Mahoma su profeta."

as muchachas se echaron a reír con la contestación, que no ligaba con la pregunta:

---¿Y qué dice la página izquierda? -preguntó la maestra.

---"A la sombra de las espadas está el paraíso".

Volvió a repetirse la explosión de risa argentina de las muchachas y una educanda opinó que probablemente el novio de Carmelita sería militar. La pobre María de] Carmen continuaba fuertemente impresionada, sin reaccionar su sistema nervioso. Era extremadamente impresionable y aquel incidente la había afectado profundamente.

Por la noche tuvo un cruel insomnio, y cuando se durmió se apoderó de ella una fuerte pesadilla: veía a su novio de cuerpo presente atravesado de una espada; se despertó bañada en frío sudor y con una horrible jaqueca. Se avisó al doctor Betances, y el joven galeno acudió solícito y se llevó a Lita a un pueblecito cercano a París, a Menecy, a la casa de un matrimonio amigo, a fin de distraer a su amada con el encanto inagotable de poesía y belleza de los campos inmediatos. A Carmelita se le desarrolló al día siguiente una fiebre nerviosa intensa.

Desesperado su infeliz novio al verla delirar, llevó de París facultativos de toda su confianza. A pesar de tantos cuidados y de tanto cariño, el 22 de abril, a la medía noche, la pálida traidora la había besado en la frente.

Una honda pena, un dolor intenso flotaba en el ambiente de Menecy. Betances tenía una angustia terrible. Su alma estaba en congojas, presa de un tormento infinito. Las siete espadas del infortunio las tenía clavadas en su pecho.

Su espíritu quedó sumergido en los abismos de un profundo aniquilamiento moral. Había llegado la licencia de Roma, costando solamente cien francos; y fijado él con gran alegría su casamiento para el 5 de mayo, y tres días antes le arrebataban el ídolo de su corazón. La hizo embalsamar; la vistió su traje de boda, la ciñó su corona de azahares, la adornó con el velo simbólico, finísimo cendal, y le puso en el dedo de la mano derecha el anillo nupcial. La colocó en un ataúd de plomo, forrado interiormente de raso azul, dentro de otro de encina con tapa de cristal, encerrado en caja de madera común, y depositó su tesoro en el cementerio de Menecy. Entonces fue que escribió su sentido poema: "La Virgen de Borinquen".
A fines de septiembre del mismo año 1859 salió para América en la fragata Georgina, llevando su tesoro consigo, a su inolvidable Lila, con rumbo a la patria querida.

Al llegar a Puerto Rico pudo depositar en la necrópolis de Mayagüez él cuerpo embalsamado de su idolatrada Virgen. Tal parecía dormida bajo un filtro mágico. Todas las tardes iba a visitar su tumba y, a llevarle flores a la bien querida. Levantaba la tapa del ataúd, que tenía goznes, y quedaba al descubierto la de cristal. Entonces contemplaba con estática religiosidad la faz de su amada y permanecía allí leyendo al lado de su muerta idolatrada hasta que el sol declinaba y las tinieblas invadían el cementerio.

Cuando el gobernador Marchessi desterró a Betances en 1867, el apasionado amante tuvo que abandonar su tesoro de amor, a su Lita inolvidable, imán de sus entrañas.

Como el hombre de valía suele tener dos amores: la tierra en que nació y la mujer que su corazón elige, para Betances fueron, Puerto Rico y Carmelita Henry. Hoy el cuerpo embalsamado de la pobre novia reposa en Cabo Rojo, adonde fue trasladado. En prosa y en verso el prócer consagró el recuerdo de la Virgen de Borinquen. Cuantos conocen esta historia, la asocian al recuerdo del gran puertorriqueño don Ramón Emeterio Betances.

La Leyenda de La Muchacha del Baile

Don Emilio y doña Cecilia Cañadas formaban un matrimonio muy feliz. Vivían en las afueras del pueblo de Aibonito. Les habían nacido 3 hijos varones y por último una preciosa niña. La llamaron Marisol Perla por lo hermosa que era.
Aparte de sus atributos físicos Marisol creció llena de inteligencia.y de bondad.Tan pronto terminó la escuela superior entró en la Universidad. Allí se preparó para trabajar como Trabajadora Social.
Al terminar sus estudios regresó a su pueblo.Su vida transcurría tranquila. Iba al trabajo, a la iglesia ,a la Plaza del pueblo y cuando había baile en el Club Social, no se lo perdía.
Una vez hizo una visita a unos parientes en un pueblo cercano y allí conoció a quien sería el causante de su viaje a la eternidad a temprana edad:…. BELARDO.
Desde ese momento los jóvenes quedaron impresionados uno con el otro. Se hicieron novios y se formalizó la boda. Belardo y Marisol eran muy diferentes. Él era un joven campesino, no estudió mucho y a temprana edad se dedicó a trabajar con su padre en la finca que poseían.
Todo parecía ir por buen camino pero no fue así. Este noviazgo no duró mucho. Belardo había tenido una novia de varios años pero se habían separado. Para desgracia de Marisol la muchacha regresó al pueblo

Y la realidad abrió sus ojos. Su adorado Belardo no la amaba. ¡ Mientras ella se desvelaba por él....Él se desvelaba por otra!
Se enfrió la amistad. Se acabó el noviazgo. Se dejaron de ver. Dos hondos sentimientos : el dolor del desengaño y un amor puro no correspondido hicieron honda huella en la propia estimación de Marisol.Se sintió tan sola, tan triste, tan angustiada que optó por quitarse la vida. Su muerte conmovió al pueblo.
El fin de semana en que se cumplían 7 años desde aquel día fatal. Se celebraba un baile en el Club Social del pueblo. Comenzó el baile y a eso de las once de la noche llegó el joven ingeniero Leandri Sotamante. Sotamante notó que todos estaban bailando excepto una hermosa mujer que permanecía sola.
Sin pensarlo , se dirigió a la mesa donde estaba la joven , La saludó y la invitó a bailar. Siguieron juntos durante todo el baile. Era de madrugada. El baile finalizaba. Leandri estaba tan impresionado con la joven que se ofreció para llevarla hasta su casa. Hacía mucho frio por lo que el joven cubrió los hombros de la muchacha con su gabán. Iría a recogerlo al día siguiente.
Al otro día Leandri fue a recoger su gabán . Tocó a la puerta y fue recibido por doña Cecilia Cañada. Le explicó su razón de estar allí y lo que había sucedido la noche anterior. La reacción de doña Cecilia fue de sorpresa e incredulidad. __¿Qué conoció a mi hija Marisol Perla? ….Déjeme decirle ingeniero Sotamante que usted se ha equivocado puesto que mi hija Marisol murió hace 7 años.
--"Usted me está ocultando algo, señora Cañada".__Dijo malhumorado Leandri __"Fue por esta puerta que la vi entrar esta madrugada. No creo lo del cuento ese de que ella esté muerta. Pruébeme eso o de lo contrario aquí me quedo".
Doña Cecilia llamó a su marido y le explicó lo que sucedía.
--¡Bien , joven ! ¡Sígame!
Entraron al cementerio. Pronto se encontraron frente a una tumba blanca cuya lápida leía: “Marisol Perla Cañadas. Muerta a los 22 años”. Y sobre la cruz, en la parte de arriba, Leandri vio su gabán.
Ambos hombres se arrodillaron. Rezaron el Santo Rosario por el alma de quien en vida fue, Marisol Perla Cañadas. Muerta hacía 7 años por un desengaño amoroso.

La Leyenda del Farol Encendido

Cuentan que por “ El Monte de la Bandera “en el barrio San Antonio ,
del pueblo de Quebradillas aparecía por las noches un farol encendido
que se movía de un lado a otro sin que nadie lo sostuviera. Nadie osaba
acercarse al lugar en cuanto comenzaba a ocultarse el sol. Al llegar la
noche las familias cerraban las puertas de sus hogares por el temor de que
el farol llegara hasta sus casas acompañado de la muerte y ésta se los llevara.
Durante muchos años la leyenda del farol determinó la hora en que los
habitantes del lugar se retiraban a dormir. Pero el tiempo dio paso a la verdad.
Se supo que la causa de todo lo eran negros libertos que buscaron refugio
en el monte para huir de sus dueños. Por las noches salían para buscar
provisiones alumbrando su camino con el farol.
Leyenda Quebradillana.

EL PIRATA COFRESí    por Cayetano Coll y Toste

 

 

 La goleta "Ana," navegando de bolina y orza este, cuarta al nordeste, dobló punta Borinquen e hizo frente a las embravecidas ondas del mar del Norte, dejando las tranquilas aguas del noroeste de la ensenada de Aguadilla.

--"Aferra el trinquete(3) y afloja foque(4) y mayor(5)", gritó Cofresí al segundo de a bordo; y echémonos mar afuera a ver si tenemos hoy buena fortuna a barlovento.

Las órdenes del pirata se cumplieron estrictas y la ligera nao empezó a navegar velozmente con todo su aparejo a vela llena. Las ondas se rompían impetuosas en su proa y azotaban con sus espumas blanquizcas la cubierta del barco. Las cuadernas de la goleta crujían de vez en cuando. Detrás iba quedando una estela de lechoso espumajo hirviente.

El horizonte estaba límpido, el cielo azul, y el brisote frescachón que soplaba del este estaba fijo. La isla se iba perdiendo de vista. De cuando en cuando una gaviota pasaba graznando sobre la embarcación: parecía un pañuelo blanco arrojado en el espacio.

--"Pilichi", dijo Cofresí al grumete, con soberbio ademán, "vé a mi camarote y tráeme el anteojo. Me parece divisar algo en lontananza".

Y el arrogante marino ponía la mano horizontal sobre las cejas, como una visera, para enfocar bien su mirada de águila y escudriñar las lejanías del mar. Recibido el catalejo lo tendió diestramente y, cierto de lo que presumía, por sus ojos fulguró un relámpago, y gritó al contramaestre con voz llena de fanfarria.

--"Hazte cargo del timón, Galache, que tenemos enemigos a la vista".

Era un brick(6) danés que conducía mercaderías de Nueva York a San Thomas. Para tal época esa isla, con su puerto franco, era un depósito de grandes aprovisionamientos de telas, ferretería y artículos de lujo traídos de Europa y Norte América para surtir las Antillas y Venezuela. Cada vez se distinguía más claro el confiado buque mercante. Cofresí pasó al entrepuente de proa e hizo en su presencia cargar el pedrero de bronce con un saquillo de pólvora y abundante metralla. Después se cercioró que estaba fuerte el montaje de la cureña y firmes las gualderas. Entonces marchó a popa donde reunió su gente, llamando a cada uno por su nombre, y les dio sus instrucciones. Revisó severamente machetes y cuchillos. Hizo traer más armas blancas y ordenó ponerlas en un sitio especial en el combés cerca del palo del trinquete. Y tranquilamente se puso a amolar, con sumo cuidado, su hacha de abordaje.

La gente del bergantín, al divisar la goleta, izó la bandera danesa en señal de saludo. La velera "Ana" izó bandera de muerte, es decir, la bandera negra de los piratas. El brick ya no podía huir y afrontó el peligro. La goleta era muy andadora y se habla apropiado directamente al enemigo. El bergantín estaba abarrotado en su carga. Su tripulación comprendió que tenía que habérselas con un barco pirata. Pronto la borda del brick fue ocupada por diez rifleros alineados que hicieron fuego de fusilaría. Eran malos tiradores. Las balas atravesaron el velamen de la "Ana" y algunas se incrustaron en la obra muerta(7) del casco. Entonces las armas de fuego no eran de repetición; de modo que mientras las cargaban de nuevo los tiradores del bergantín, la goleta se puso a doscientos pies de distancia y le lanzó una descarga de metralla con el pedrero de proa. El ruido del cañón impresionó a los marineros del brick y antes que pudieran disparar por segunda vez sus rifles, ya la "Ana" estaba al abordaje, ceñida al buque contrario por estribor.

Cofresí, hacha en mano, seguido de los suyos, saltó ágil y célere al buque abordado y atacó cuerpo a cuerpo a los defensores del brick. Estos no estaban preparados para un combate al arma blanca. Sonaron tres o cuatro tiros y quedó despejado el entrepuente(8). Los marineros del bergantín se refugiaron en las bodegas. Rápidamente se adueñó Cofresí del buque dando muerte al timonel y a algunos marinos que quedaron sobre cubierta. Después cerraron las escotillas(9) y quedó preso bajo cubierta el resto de la tripulación del brick. El capitán danés estaba junto al palo de mesana, en un charco de sangre, con la cabeza abierta de un hachazo. Los cadáveres fueron arrojados al mar y empezó el alijo de la sobrecubierta. En seguida se saquearon las bodegas con suma precaución y se trincaron bien los presos que iban apareciendo. Luego de saqueado el bergantín se le dio barreno, y se desatracó el pirata para verlo hundirse. El brick dio una cabezada primero y se inclinó de proa; después se fue sumergiendo poco a poco hasta que de repente desapareció bajo las aguas.

La "Ana" hizo entonces rumbo hacia la Isla, que se divisaba a sotavento, y maniobró en demanda de punta San Francisco para ocultarse en Cabo Rojo.

El comercio de San Thomas estaba aterrado con las depredaciones de Cofresí. Por fin el gobierno de Washington intervino y dio orden al Almirantazgo de castigar al pirata puertorriqueño. Pronto llegó a conocimiento de Cofresí que un barco de guerra norteamericano había venido a ayudar a las autoridades de la Isla para capturarlo o destruirlo. Entonces abandonó sus correrías por aguas del Atlántico y se pasó al mar Caribe.

Estando la "Ana" fondeada en el puerto de Bocas del Infierno divisó en lontananza una vela, y Cofresí con su velera nao salió prontamente a apresarla. Pero esta vez fue por lana y le zurraron la badana. Tan pronto estuvo a tiro de cañón recibió un balazo en el bauprésque le hizo comprender que se las había con un barco de guerra. No obstante, se le fue encima valentísimo y le hizo fuego de fusilería y cañón siendo recibido de igual modo. Viendo la superioridad del contrario viró de redondo y a todo trapo emprendió la huida. La goleta, descalabrada, izó la escandalosa(10) sobre los cangrejos para escapar mejor, utilizando el viento de popa que le soplaba. Cofresí se puso al timón porque la "Ana" era una nave de buen gobierno y muy veloz, y dirigió la goleta paralelamente a la costa, bojeando el sur y burlándose de sus perseguidores hasta que la embarrancó en un bancal diestramente. Echados un bote y una chalana al agua ganaron los piratas la playa, librándose del buque de guerra que no pudo alcanzarlos, ni maniobrar con sus botes por aquellos sitios inabordables.

Ya en tierra dividió Cofresí su gente en dos grupos, dándoles por punto de reunión la playa de Cabo Rojo. Antes enterraron lo que pudieron salvar de la "Ana." Cada grupo bien armado emprendió la fuga por distinta vía.

Como las Milicias Disciplinadas estaban patrullando por aquella costa, pronto los dos grupos tuvieron que batirse y abrirse campo a sangre y fuego, volviendo a subdividirse, fatigados y jadeantes, hasta que acosados por la caballería tuvieron que rendirse a sus perseguidores. El jefe pirata fue cogido después de reñida refriega, todo cubierto de heridas.

Roberto Cofresí y Ramírez de Arellano(11), natural y vecino de Cabo Rojo, era un joven altivo, de veintiséis años de edad, robusto, valiente, audaz y de bravo aspecto. Unido a quince compañeros de la piel del diablo, eran el terror de estos mares antillanos con sus piraterías.

Para satisfacer a la vindicta pública y asegurar el reposo y tranquilidad de estas islas, fueron pasados por las armas en la mañana del 29 de marzo de 1825. Un gentío inmenso presenció el horroroso espectáculo en el Campo del Morro. Un destacamento del Regimiento de Infantería de Granada formó el cuadro para conservar el orden. Una descarga cerrada de un piquete de tiradores, a una señal sigilosa convenida, hizo que once de aquellos desgraciados pasaran a la eternidad. Los otros habían muerto en los combates sostenidos con las Milicias.

 Satisfecha la curiosidad y llena de pavor dispersóse la muchedumbre conmovida. Las tropas volvieron a sus cuarteles a redoble de tambor. Y los cadáveres mutilados por la justicia humana quedaron expuestos al público por veinticuatro horas para escarmiento de malhechores.

Los hermanos de la Caridad, que no comulgan con el odio social, previo permiso del Gobierno, dieron sepultura a aquellos cadáveres en el cementerio de Santa María de la Magdalena.

Así terminaron el valiente Cofresí y sus intrépidos compañeros de correrías piráticas.

LEYENDA DE LA CAPILLA DEL CRISTO

LEYENDA DE LA CAPILLA DEL CRISTO

          Cuenta la leyenda que la Capilla del Cristo se erigió para honrar un milagro.

          Dice la leyenda, que para los años 1750 más o menos, se había efectuado una carrera de caballos a lo largo de la calle Del Cristo. Uno de los participantes no pudo detener su caballo y se cayó por el precipicio. Don Tomas Mateo Prats, que era el secretario de gobierno para aquel entonces, invocó al Santo Cristo de la Salud y que el joven que cayó por el precipicio se salvó. Por agradecimiento al Santo Cristo de la Salud, Don Tomas Mateo Prats ordenó construir la Capilla.
          La verdad, no es esa. Estudios recientes hechos por Don Adolfo de Hostos confirman que el joven que cayó por el acantilado, si murió. Y que Don Tomas Mateo Prats ordenó erigir la Capilla para evitar tragedias futuras.

LEYENDA TAINA DE GUANINA Y SOTOMAYOR

LEYENDA TAINA DE GUANINA Y SOTOMAYOR

Guanina era una india taina. Hermana de Agüeybaná el Bravo, ósea el jefe de la tribu y de un grupo de bravos guerreros, el cacique supremo de toda la isla de Puerto Rico. Guanina significa en el lenguaje taíno: "Resplandeciente como el oro".
          Los conquistadores españoles se habían apoderado de la isla de Borinquén, que así se llamaba entonces la isla de Puerto Rico.
          En aquel tiempo, un indio llamado Guarionex vivía enamorado de Guanina. Guanina era la hermana del cacique supremo, ósea el jefe de todas las tribus de la isla.
          Guarionex cada vez que veía a Guanina el corazón le latía a tal magnitud que parecía que se le quería salir del pecho. Cada vez que el la veía le declaraba su amor. Ella no le correspondía porque ella vivía enamorada de un conquistador español llamado Don Cristobal de Sotomayor, alcalde mayor y fundador de un poblado al que había bautizado con su propio apellido.
          Guarionex lleno de odio mortal hacia Sotomayor, le gritaba: - ¡Don Cristobal, uno de los dos debe de morir! Tú no mereces vivir porque me robaste el amor de Guanina, y yo no quiero seguir viviendo si me falta su amor.
          Los indios ya no podían soportar mas el trato cruel de los españoles. Los indios taínos los habían recibido con amistad y habían celebrado la ceremonia del guatiao ( pacto de fraternidad que sellaban con el intercambio de nombres). Por eso al cacique Agüeybaná también se le llamaba Don Cristobal.
          Los españoles haciendo caso omiso al pacto, se repartieron a los indios como siervos. Los explotaban especialmente en los yacimientos de oro. Ya desesperados los indios anhelaban volver a ser libres. Una noche, celebraron un areito (reuniones para celebrar sus fiestas, recordar tradiciones, y tomar decisiones sobre todo cuando era necesario tomar una decisión sobre una guerra). Esa noche Agüeybaná y los taínos decidieron que los españoles tenían que morir para ellos poder ser libres otra vez.
          Guarionex quiso el poblado de su enemigo mayor, que era Don Cristobal de Sotomayor. Güarionex no pudo matar a Don Cristobal de Sotomayor porque en ese momento Sotomayor estaba llegando al bohío de Agüeybaná donde Guanina le advirtió que se salvara que los indios se habían revuelto en su contra.
          Sotomayor se fue con sus soldados a La Villa de Caparra para ver al Gobernador. Agüeybaná le prestó a Sotomayor a unos Naborías para que lo ayudaran con la carga. Pero en secreto les dijo que cuando empezara el ataque, huyeran con la carga. Guanina no quiso dejar a Sotomayor huir solo y se fue con el.
          Los indios tainos los persiguieron y el ataque empezó. Sotomayor peleaba ferozmente con su espada mientras los golpes de las macanas de los indios le iban abriendo profundas heridas. En el momento de mayor peligro, Guanina se interpuso entre Sotomayor y los indios y recibió en su cuerpo la herida mortal que iba dirigida a su amado. En ese momento de distracción de Sotomayor, Agüeybaná aprovechó para traspasarlo con su flecha. Cayó Sotomayor en los brazos de su amada Guanina.
          Agüeybaná mandó a que los enterraran juntos, pero que a Sotomayor le dejaron los pies fuera de la tumba para que no pudiera encontrar el camino a la tierra de los muertos.
          Poco después los españoles rescataron los cuerpos y los enterraron, uno al lado del otro, al pie de un risco empinado y a la sombra de una enorme ceiba.
          Desde entonces, los jíbaros dicen que cuando el viento agita de noche las ramas del árbol frondoso, se oye un murmullo, que no es el rumor de las hojas, y se ven dos luces muy blancas, que no son luces de luciérnagas o cucubano, sino los espíritus de Guanina y Sotomayor que flotan, danzan y se funden, cantando la dicha de estar unidos siempre.

Glosario:

bohío = casas o chozas donde vivían los indios.
Caparra = primera residencia del conquistador, gobernador de Puerto Rico, Juan Ponce de León
cucubano = insecto volador que despide una luz azulada durante la noche
jíbaro = nombre conque se conoce a los campesinos puertorriqueños.
macana = arma defensiva de los indios, hecha de madera más dura de una especie de palma.
Naborias = indios que trabajaban como siervos para un señor, ya éste un cacique o colono español
Taínos = palabra indígena que significa "los buenos" y que da nombre a los indios de las Antillas Mayores.
guatiao = pacto de fraternización que sellaban con nombres
areito = reuniones que hacían los indios para celebrar sus fiestas, recordar tradiciones, tomar decisiones, o declarar guerras.

LA GARITA DEL DIABLO

LA GARITA DEL DIABLO

GARITA DEL DIABLO - Con un grito de" Alerta" el centinela comenzaba la jornada militar, Esto se efectuaba frecuentemente para no dormirse y atestiguar su vigilancia. Misteriosamente, durante una noche oscura, desapareció un centinela de esta garita, surgiendo así la leyenda de la "Garita del Diablo".

          Los habitantes de la isla de Puerto Rico, eran muy propensos a los ataques de piratas. Por tal razón tenían que pasarse la vida vigilando. La ciudad capital estaba rodeada (aún está) por castillos y murallas . Alrededor de las murallas habían, entre trecho y trecho, unas garitas o torresitas donde los soldados hacían su guardia día y noche. Por las noches se sentías las rondas de gritos que los centinelas gritaban para no dormirse.
- ¡Centinela alerta! - le gritaba uno
Y el más cercano respondía:
-¡Alerta está!
          Entre todas las garitas, había una, la más distante y solitaria. Estaba sobre un acantilado profundo en el extremo de la bahía. En el silencio de la noche, el ruido del mar producía un rumor como si los malos espíritus estuvieran cuchicheando.
          Había un soldado al cual llamaban "Flor de Azahar". El azahar era una flor muy blanca y como el soldado Sánchez tenía la piel blanca como el azahar, le llamaban así. Esa noche le tocó a Sánchez velar en esa garita.
          Como de costumbre, los gritos de contraseña de los soldados se escuchaban de trecho en trecho. Pero, al llegar al de el soldado Sánchez, nadie contestaba. Solo se escuchaba el viento silbar y el mar con su rumor.
          El miedo se apodera de sus compañeros que pasaron la noche temblando, del solo pensar, que le hubiese pasado a su compañero.
          Al salir el sol, todos salieron corriendo hacia la garita a ver que había pasado en la garita, que se había quedado muda durante la noche. Encontraron: el fusil, la cartuchera y el uniforme del soldado Sánchez. El soldado Sánchez, había desaparecido sin dejar rastros.
          Los soldados, que eran supersticiosos, comenzaron a decir que un demonio lo había sorprendido y se lo había llevado por los aires.
          Desde ese día, a la garita del desaparecido Sánchez, se le conoce como "La Garita del Diablo".
          Eso fue lo que creyeron los soldados y el resto de la isla.
          Pero la verdad.....esa se las contaré yo, ¿quieren saberla?. Pues aquí les va:
          Sánchez (Flor de Azahar) era un soldado andaluz y muy guapo, que pertenecía al Regimiento de Caballería y tocaba una guitarra muy bella.
          Diana, una mestiza, muy hermosa, vivía profundamente enamorada de Sánchez. Y Sánchez de ella. Se conformaban con mirarse y hablarse con los ojos. A Sánchez su ordenanza le prohibía acercarse a ella, y a ella, se lo prohibía su madre de crianza que era más estricta que un sargento.
          Flor de Azahar (Sánchez) se comunicaba con ella, a través de su guitarra. En las noches la tocaba y cantaba. En el canto le comunicaba a Diana sus mensajes. Una noche le envió un mensaje, el cual solo ella podía comprender, que decía:
          "Mañana cuando anochezca, vete a buscar a tu amor, porque lejos de tus brazos, se le muere el corazón." La noche siguiente, Diana se levantó muy calladita y sigilosamente, salió de la casa para buscar a su amor. Cuando se encontraron, en la garita, se fundieron en besos y palabras de amor y decidieron huir lejos y vivir juntos para siempre.
          Diana le había llevado un traje civil. El dejó en la garita el fusil, la cartuchera y el uniforme y sin hacer el menor ruido huyeron hacia la sierra y los bosques de Luquillo.
          Allí, a escondidas del resto de la isla, construyeron su hogar y vivieron el resto de sus días.
          Dicen que aún, en la garita, en las noches se escucha el rasgueo de la guitarra y una risa disuelta en el viento. Queriendo ésto decir que Diana y Flor de Azahar se burlan de los que inventaron la leyenda de la Garita del Diablo.

El pasajero

El pasajero / Sergio A. Rodríguez Sosa

30 octubre 2009
El joven abogado era el Representante a la Cámara del distrito que comprendía los pueblos de Guayama y Salinas. Su cargo le imponía asistir a cuanta actividad comunitaria u oficial se le ocurriera celebrar  a sus representados.
En aquella época los legisladores eran funcionarios electos con carga de trabajo parcial, sin derecho a chofer ni automóvil.  Así que el joven legislador recorría su distrito en su automóvil privado. Los únicos privilegios motivo de orgullo eran el título de Honorable y una tablilla especial que lo acreditaba como legislador, valiosa porque  muchas veces lo libraba de los boletos de tránsito.
Aquellos  recorridos por el distrito, asistiendo  a reuniones y actividades terminaban muchas veces de madrugada.  Antes de llegar a su hogar lo sorprendía la medianoche transitando por carreteras solitarias y oscuras como boca de lobo.  Para no agobiarse con el ruido del motor escuchaba música en la radio.
Una noche salió de Guayama  poco antes de las 12 de la madrugada.  Transitaba la carretera estatal en dirección a Salinas. Era una noche de novilunio parcialmente nublada con amagos de tronadas.  Poco antes de la curva de Puente Jobos, un anciano de cabellera blanca, delgado y de escasa estatura lo detuvo.
— Me podría llevar hasta la entrada de la Colonia Amoró, frente a Chunchín. Me cogío la noche — dijo con voz melancólica.
— Claro.  Móntese en el asiento de atrás, porque llevó una pila de documentos regados por el piso del asiento delantero.—

Colocó el retrovisor de cierta manera que podía ver el rostro del pasajero invitado a subir al auto compacto y prosiguió la marcha dejando atrás las luces del barrio.
—- Soy su Representante a la Cámara. ¿Qué hace por ahí a estas horas?—
— Estaba en el velorio de una prima.—
Cerca de Cimarrona, una fuerte interferencia ahogo la música que se escuchaba en la radio.  Trató de sintonizar otra emisora pero el ruido parecía cubrir todo el cuadrante.  Su atención se centró en la radio mientras intentaba sintonizar música.  De pronto, una poderosa  brisa pasó como un celaje frente al automóvil. Sintió un frió que le helaba los huesos.  La interferencia  cesó y volvió a escucharse la emisora.  Miró por el retrovisor con la intención de preguntarle al pasajero si sintió estremecerse el auto con la fuerte brisa.  Sus propios ojos se reflejaron en el espejo, pero no había nadie sentado en el asiento trasero.
El miedo se apoderó de él.  Comenzó a sudar profusamente.  Aceleró la marcha y no paró hasta llegar al negocio de frituras de San Felipe,  que por suerte permanecía abierto hasta el amanecer.
Aquella noche no se atrevió a continuar el viaje por la oscura carretera.
Dos días después, le contaron que el pasajero era el espíritu de un anciano que murió en un aparatoso accidente en la entrada de Cimarrona, luego de coger pon* en Puente Jobos.
 ©SRS

Salinas de los misterios

Salinas de los misterios / Dante A. Rodríguez Sosa

30 octubre 2009

 
No ha pasado una generación de salinenses que no haya vivido el miedo, el pavor, el horror, el terror y sentido los estertores que infunde el tema de las leyendas cuentos, historias y experiencias vividas en Salinas, por personas serias de la comunidad con muertos, aparecidos, fantasmas y con peligrosos lugares específicos donde se sabe que se han producido y producen, aún de tiempo en tiempo, encuentros de dimensión desconocida y donde tradicionalmente hacen ‘’aguaje”.

Un ejemplo clásico es la Leyenda del “Jacho Centeno”, un pescador noctámbulo de la Playa de Salinas, quien optó por quemar una cruz de madera en medio del mar para así poder alumbrarse y seguir pescando. Por tal herejía se ahogó y quedó eternamente condenado a vagar por el litoral marítimo de Salinas, en búsqueda continua de las cenizas de la reliquia cristiana. 
 

A través de los años son incontables los testimonios de marineros, pescadores, bañistas y viajantes, que dan fe de haber visto en el litoral marítimo de los barrios Playa, Playita y Arenal al “Jacho Centeno” en actitud de búsqueda y al momento de ir acercándose, desaparecer como por encanto. Esta es una de las leyendas favoritas que los maestros de grados primarios de las escuelas públicas de Salinas acostumbran a enseñar, sin referencia alguna a un programa docente en particular.

En múltiples ocasiones ha habido grupos de personas que han preparado expediciones, interesados en comprobar la veracidad de este elusivo ente. Hay quienes han logrado retratarlo, pero al revelar los rollos de películas o tratar de ver la imagen, se percatan de que la imagen misteriosamente desaparece, quedando en blanco todo de forma inexplicable.

Otro evento digno de recordar es el notorio grupo de personas extrañas, que de vez en cuando aparecen y desaparecen como de la nada en el pueblo. Se desplazan por el pueblo intentando secuestrar niños para suplir sangre a una Reina del Mal que sólo se alimenta con sangre de niños. Personalmente sufrí el embate de uno de esos misteriosos personajes, cuando apenas contaba cinco años.

Ese día me encontraba en la acera de la esquina Monserrate con calle Muñoz Rivera en frente de lo que era la Farmacia San Carlos, donde hoy radica una floristería. Del negocio de helados de Pifo Miranda, que estaba en la esquina contraria, sitio donde hoy ubica una pequeña cafetería, salió un señor que antes se había bajado de un carro color verde. Primero me llamó haciendo señas de que fuera hacia él y lo hizo con tono muy imperativo. Como no obedecí, cruzó la calle en dirección hacia mí. Yo salí corriendo hacia mi casa, que estaba a sólo pasos en la misma acera. Entonces, en estado de pánico llamé a mi madre y le hice señal hacia el hombre que venía en camino persiguiéndome. Mi madre se le puso de frente con entera tranquilidad, con tono firme, sin titubeos ni regodeos como era su costumbre y con talante agresivo le gritó como quien reprende lo malo:

 
Mire, hijoelagranputa ¿qué es lo que usted quiere?—

El señor quedó turbado como si hubiera recibido una descarga eléctrica y al instante se detuvo y dio marcha atrás y cuando se montaba en el auto, mi madre, a viva voz, ante todo el mundo que se había percatado de lo que estaba ocurriendo, volvió a increparlo diciéndole de forma airada :

—¡Permita Dios que el diablo se lo lleve emburujao en candela!—

Así desapareció y los que estaban allí comentaron que no lo conocían, ni lo habían visto antes, inclusive Don Pifo y Don Tomás el Barbero. Al otro día, un transeúnte se acercó a mi madre para comentarle que el carro de la persona con la que tuvo el altercado, cuando se dirigía al barrio Playa, misteriosamente chocó con la máquina del tren y se incendió. El auto se quemó completo, pero no encontraron rastros de la persona que lo manejaba y que nadie apareció para reclamar el auto. Mi madre le aclaró:

“No tienen que buscar nada. Yo sabía que se lo iba a llevar quien lo trajo: el diablo.”

Siempre he tenido a mi madre como un ser espiritual super desarrollado y sobre este tema de los misterios sabía muchísimo, pero eso es tema futuro.

Otro misterioes el de La Preñá. Ese fue un tema por décadas en el Corral de Ortiz. No sé cómo lo logró, pero mi tatarabuelo Francisco Ortiz desarrolló un árbol de higüera en forma de caballo. Lo hizo para dejarlo como herencia a sus descendientes y en efecto por muchos años jugamos todos a trillar a caballo, hasta el día en que La Preñá lo empezó a usar de noche como su corcel.

Los que vivían en el corral, Pancho Piloto, Mingo el Cabro, los Cabros de Mingo y otros, juraba y perjuraban que veían a una mujer hombruna, blanca, bajita sentada de noche en el lomo del caballo virtual. Tanto fue el terror que sembró La Preñá, que en toda la manzana se corrió el rumor y entonces la vieron en diferentes lugares. Los que la vieron la describen como una mujer hombruna pero preñá.

No obstante, el caso más extraño y más misterioso es el caso de la Manzana de la Logia Masónica Esfuerzo Núm. 82. En la 
 

esquina diagonal contraria a la Logia, existía un solar que se usaba para levantar allí los circos que venían a Salinas. Mi madre me llevó a ver el circo en el 1944. De esa noche recuerdo los payasos y los maromeros, uno de los cuales se cayó de cabeza y nunca supe cual fue su suerte.

En esa esquina fabricó una casa un señor que se llamó Paco Rodríguez. Este fungía como gerente de la Tienda La Jagua, un emporio comercial tipo Home Depot de aquella época, propiedad de los sobrinos de Don Manuel González Martínez, el hombre más rico de Puerto Rico en esa época.

Don Paco mandó a construir el edificio donde ubicaba la Joyería Ruiz, calle Muñoz Rivera, esquina con la calle San Miguel. El mismo día que se inauguró el edificio, luego de la ceremonia, se fue su casa y en su cuarto mayor se pegó un tiro, pero lo salvaron milagrosamente. Quedó en estado vegetal por más de veinticinco años en el mismo cuarto donde intentó suicidarse. Con el correr del tiempo un médico hijo de Salinas, compró la casa y estableció su consultorio profesional y cual no fue la sorpresa del pueblo cuando al poco tiempo, el doctor se suicidó despues de entrar en contacto con el cuarto donde anteriormente intentó sin éxito suicidarse Don Paco.

En la propiedad contigua a la de Don Paco, calle Palmer, con la esquina calle Sol, en la misma acera que llega hasta la Logia Masónica, vivía el licenciado Carlos M. Dávila. Este tenía un hijo que se llamaba Carlitos. Una noche en que se celebraba una actividad, salió en un auto con unos amigos y se vio envuelto en un horrible accidente en el que murió prácticamente despedazado.

La próxima residencia en dirección a la logia está separada de la propiedad del licenciado Carlos M. Dávila por un pequeño solar por el que nunca nadie se ha interesado, ni se sabe de quiénes, ni es objeto de reclamación. Ese solar es un misterio. Le sigue entonces la residencia de Don Tocayo Ortiz. Este era esposo de Doña Filomena Modesto y se suicidó mediante un disparo a la cabeza, poco tiempo después del misterioso deceso de su hijo, el licenciado Pedro Federico Ortiz, un farmacéutico muy querido de Salinas. Era un apreciado amigo a quien le decíamos el Primo, padre del distinguido doctor Ortiz Lara quien ejerce como médico en Salinas.

Los solares al norte de la propiedad de Don Paco Rodríguez, localizados ambos en la calle Monserrate, tenían senda casas, las cuales ya aparecían desocupadas antes del atentado suicida de Don Paco. Nunca más han estado habitadas. Nadie se atrevió vivir en ellas. Hace poco se demolió la más próxima a la casa de Don Paco para hacer un local de estacionamiento y la otra está cerrada hace más de cincuenta años. Como si esto fuera poco, hace unos años asesinaron de forma abusiva al licenciado Guillermo J, Godreau, quien residió en la esquina de la calle Palmer con la calle Sol que es la misma calle de la Logia Masónica.

Éstos son datos objetivos que describen unas realidades que pueden tomarse como casualidades pero podemos teorizar, a la luz de otros eventos colaterales en el área, que existe también un halo de misterio que da qué pensar sobre todo este fantasmagórico escenario.

Un evento colateral es el de la muerte de Cachito Lozada. Las hermanas Palmira y Estela Márquez fueron unas destacadas educadoras de Salinas. Ellas vivían en la calle de Cayey (hoy Luis Muñoz Rivera) en un edificio que se conocía por el nombre de un negocio que allí existió en los años treinta y cuarenta y hasta los años sesenta. Ese negocio se llamaba El Escambrón. Era un negocio de caché. Tenía unos reservados en los que las parejas entraban y cerraban las cortinas y sólo el mozo iba cuando se le pedían bebidas o comidas. En ese lugar hoy existe una tienda de telas.

El caso es que las hermanas Márquez criaron a los hijos de Elisa Carsen y Toño
Lozada. Uno era Cachito y el otro es Olaf.  Cachito era un muchacho fuertísimo, alto y musculoso. De la noche a la mañana desarrolló una enfermedad incurable. Su agonía fue el sufrimiento de todo el pueblo, dado que las hermanas Márquez gozaban de una estimación y afecto que no tiene paralelo e la historia de Salinas. Tan fue así, que las autoridades ordenaron el cierre del tránsito de la calle principal del pueblo durante todo el periodo de su enfermedad. Murió en esa casa que ubica en los altos del Escambrón.

Nadie ha podido vivir en esa casa desde hace más de cincuenta años. Se trata del cierre de propiedades que pueden ser usadas pero misteriosamente quedan cerradas para siempre. En este caso, de forma excepcional y por un cortísimo periodo de tiempo, El Club de Leones de Salinas se aventuró a usarla como casa Club y para qué contar las vicisitudes de todos sus miembros, quienes ajenos a la historia osaron usarla y tuvieron que dejarla por no saber el por qué de su maluria y toda clase de desconciertos.

Otro sitio maléfico es la Casa Alcaldía de Salinas. Isabel Rivera Pérez quien trabajó por muchos años como tesorera del municipio, precisamente en el segundo piso de la Alcaldía, lugar donde ocurrió un suicidio, por consejos míos, adoptó la posición de defensa de mantener todo el tiempo un velón de Santa Bárbara prendido. Igual régimen adoptó Bebé Amadeo. Ella tenía un altar en su oficina con varios velones prendidos. Sólo así ambas sobrevivieron el impacto de lo que inexplicablemente allí ocurre a diario.

Ahora mismo me enteré del caso de Doña Doris Rodríguez. Ella me relata que recién ha visto salir de las oficinas gente con chifles diabólicos. Hay gente que cuando hablan lucen dientes de oro y descomunales colmillos afilados. Dice haber visto gente que estornuda un fuego color brilloso. No son pocos los que se han partido las patas en las escaleras, empujados por alguien que no se ve.

Personalmente, tengo mucho cuidado en tratar de no ir a la Alcaldía, a menos que sea absolutamente necesario. Debemos mencionar que la Alcaldía fue una cárcel en la parte de abajo y varios presos se ahorcaron en el lugar. Así los encontró Don Leo el alcaide de la cárcel. Todavía recurrentemente hay quien alega haberlos visto colgando en las paredes y al gritar, desaparecen como por arte de magia.

Otro caso insólito es el de Domingo Porrata, un buen amigo a quienes todos conocíamos por Chuchin. Domingo estudió conmigo desde primer grado y hasta que terminamos la escuela. Un buen día desapareció y tardó treinta años antes de regresar a Salinas. Se casó con una muchacha de la Jagua y allí monto un pequeño negocio de bebidas y venta de empanadillas con toques mejicanos.

Me contó Domingo que se había ido a vivir para Texas y en la frontera con Méjico aprendió con mejicanos magia negra, magia blanca, hechicería amorosa y toda clase de suertes diabólicas. El negocio de Chuchin y él como tal, se hicieron muy famosos en Puerto Rico. Las empanadillas que preparaba su esposa eran riquísimas. El por su parte, tenía la costumbre de hacer toda clase de suertes y magias ante los atónitos ojos de sus clientes. Yo vi una botella llenarse de pesetas ante mis incrédulos ojos. Era algo verdaderamente asombroso. Un día se me ocurrió sugerirle que me enseñara algo y me dijo:

—“Tú eres mi amigo, no te metas en esto. Yo tengo un pacto con el Diablo y por esos es que todo esto es posible”.—

Yo no le creí y más bien pensé  que era una broma de las que siempre me hacía. Deje  de visitar el negocio ante la advertencia de mi amigo. A los pocos años a Chuchin le cortaron una pierna después le cortaron la otra como consecuencia de una condición de salud que padecía. Pero entonces comenzó la habladuría de la misma gente a quienes Chuchin le contaba de sus conocimientos de magia.

Gente de Las Mareas me alegaron que lo vieron correr desnudo por la pista de aviones que allí existía botando fuego por la boca. Algo imposible porque le faltaban las dos piernas. Algunos alegan que incumplió una parte del pacto que hizo con el Diablo y por eso se le fue cobrando canto a canto.

Lo más dramático ocurrió una noche en la Guaguita de Julín Jiménez. Un joven que trabajaba limpiando los aviones que se utilizaban para fumigar las plantaciones me alegó en la barra algo insólito.  Me dijo que trabajaba limpiando el taller de los aviones pero que pronto iba a ser piloto porque Chuchin le estaba enseñando a pilotar. Pensé que estaba borracho  o fuera de sus cabales, porque mencionó a Chuchín que ya se encontraba muy enfermo.

Una noche  vino a la Guaguita y alegó que Chuchin le había dado la orden de despegar y él para coger valor venia a tomarse unos cuantos tragos antes de ejecutar su primer vuelo. Todo el mundo lo tomo como un embustero, bromista, borrachín y farsante. Lo cierto es que se fue al taller y prendió un avión y logró echarlo a volar.

Días después cuenta que cuando ya estaba en el aire quien iba a su lado era Chuchin desnudo quien con dientes afilados de oro resoplaba fuego por la boca, le daba instrucciones y le decía subiera, subiera y subiera. Él, del espanto, loco y sin ideas se estrelló en una pieza de caña y afortunadamente el diablo no se lo llevó. Este accidente fue reseñado por toda la prensa de Puerto Rico e investigado por las autoridades federales.

Son muchos los misterios que rodean el área de Salinas y muchos los sitios de peligro. Basta mencionar que este 31 de octubre  está prohibido requedarse en la Ceiba del Arenal, pasar rápido por la Olla del Cenizo, lugar cercano al sector Chupacharcos, frente al Campamento o visitar el Rompeolas del Arenal, la Playa de Cantasapo o Punta Arenas por la casa de Don Rejo. Todos estos lugares están rodeados de misterios, allí hacen aguajes y estos han sido escenarios de las más sorprendentes tragedias. En la otra vida se sabrá lo que hoy enmarca la Dimensión Desconocida de Salinas de los Misterios.

©Dante A. Rodríguez Sosa

La muerte nos da sorpresas

La muerte nos da sorpresas / Maribel Rivera

 

Una noche, viajaba en su auto hacia lo desconocido.

No imaginó que su vida cambiaría a partir de ese  momento.

Se percató de alguien, que a la orilla del camino, hacía señales para que se detuviera.

Frenó y al acercarse, notó que la persona que lo detuvo, era una mujer y flotaba. Al ver esto, el susto lo paralizó.

La mujer avanzó hacia él y lo envolvió en una nube de destellos que lo llevaron al futuro.

Pudo ver que su auto se estrellaba contra un poste, evitando  atropellar un animal que se cruzó en el camino. Sin  entender qué le estaba sucediendo, se encontró de repente, en su auto, en dirección opuesta. Dijo:

- El cansancio es algo muy peligroso, debo haberme detenido y me dormí. Pero, ¡qué horrible pesadilla he tenido!

Puso el auto en marcha, continuó rumbo a su casa.

Al escuchar la radio, una noticia de última hora, atrajo su atención: “Muere mujer al atropellar una vaca con  su auto y estrellarse contra un poste del alumbrado que estalló en llamas, luego del accidente. Por fortuna, no pasó ningún otro auto en esa dirección.”

Desde ese día en adelante, jamás volvió a manejar cansado.

© Maribel Rivera

Leyenda de El Jacho Centeno.

Leyenda de El Jacho Centeno
Cuentan algunos mayores que una vez vivía en la Playa de Salinas, solo en su bohío, un
pobre pescador llamado Centeno. Enfermó este pobre hombre hasta llegar a sufrir de
un paludismo crónico que con nada podía curar. Pasaban los días y las fiebres se repetían,
empeorando su salud y su situación económica-, pues sintiéndose tan mal no podía
echarse al mar, de donde acostumbraba sacar con su trabajo el sustento diario.
Una noche de lluvias, cuando tiritaba de frío por la fiebre que lo consumía, se levantó y
fue cerca de su choza donde cogió unas hojas de zurra de limón para hacer un cocimiento y
tomárselo con el fin de calmar la fiebre que lo devoraba. Miró alrededor y no pudo
encontrar astillas con qué animar el fuego. Entonces cogió una cruz de madera que
tenía, la hizo astillas y la metió al fuego. Así logró su intento; pero cuentan los que esto
recuerdan y afirman que poco tiempo después murió nuestro enfermo y empezó a verse,
que de lo que fue su bohío salía un hombre, que suspendido en el espacio, con una antorcha
en la mano, moviéndose una veces por mar y otras por tierra, como que buscaba algo
que había perdido. Así ha continuado en esta tarea hasta nuestros días, en que
todavía hay personas que aseguran que lo ven periódicamente, a horas avanzadas de
la noche.
Las gentes creyentes consideran que lo que hizo Centeno con la cruz constituye un acto
de sacrilegio, profanación, y que fuerzas misteriosas lo han condenado, después de su
muerte, a buscar las cenizas de la cruz que quemó, por mar y por tierra, hasta encontrarlas.
Y como no las ha encontrado aún, sigue nuestra buena gente todavía viendo "El Jacho de
Centeno" en horas avanzadas de la noche.

La Leyenda del Jacho

La Leyenda del Jacho

Venancio es el personaje principal de nuestra leyenda. Era un pobre agricultor y pescador de un barrio de Orocovis. Vivía cerca de un caudaloso río. Era el único sostén de su numerosa familia. Con lo que pescaba y lo que cosechaba, en su pedacito de tierra, los alimentaba. Se dice que era un hombre sin vicios, sumamente religioso y su amor por todo lo creado era muy grande. Desde pequeño su padre lo había acostumbrado al trabajo duro. El oficio de pescador cautivó su alma y a eso dedicó su vida.
Venancio siempre cargaba un saco grande con él.Allí guardaba todas sus herramientas de pesca y la comida del día. Pero lo que nunca se quedaba fuera del saco era una rústica cruz de madera que recibió de su padre. Aquella cruz había pasado de familia en familia. --"No permitas que esta cruz sea destruída y llévala siempre contigo".--Le había dicho su padre. Él prometió así hacerlo.
Se cuenta que un día casi de madrugada Venancio se fue de pesca. Se dirigió al río más caudaloso donde la pesca era abundante. Transcurrió toda la mañana y los peces no aparecían. Pasaban las horas y llegó la tarde. Las nubes daban señales de que iba a llover muy pronto. Pero ni un solo pez había picado.
Y….cayó la lluvia a torrentes.
Habían desaparecido los peces como por arte de magia, estaba cansado, una gran desesperación cubría su alma al pensar que esa noche su familia se acostaría con hambre, y como si fuera poco no paraba de llover.
Decidió prender un jacho que había llevado consigo y regresar a casa. Era ya de media noche. El jacho se había consumido y Venancio lloraba su desconsuelo en aquella terrible oscuridad. De pronto una idea maléfica le vino a la mente. Oyó que le decían al oído --” Prende la cruz Venancio". "Ella te llevará a tu casa". "Te alumbrará por todo el camino”.
Y con el último fósforo que le quedaba prendió aquella sagrada cruz. Así llegó a su casa.
No tardaron muchos días cuando Venancio cayó enfermo . No pudo superar la enfermedad y murió. Dicen que en su lecho de muerte un profundo dolor por haber quemado la cruz se apoderó de él.
Al morir subió hasta el cielo pero no fue admitido porque antes de entrar era necesario que regresara a la tierra para buscar las cenizas de la cruz que había quemado. Así que regresó.
Aún hoy , muchos afirman haber visto la “luz eterna” de Venancio, recorriendo como un relámpago las montañas de Aibonito y Orocovis. Busca las cenizas de su cruz.

El Jacho Centeno: un cuento basado en la leyenda playera

El Jacho Centeno: un cuento basado en la leyenda playera / por Eileen Ocasio

Juan Antonio Centeno Martínez era un hombre humilde, de apenas unos treinta y siete años de edad; el cual el destino y los escasos recursos económicos lo forzaron a vivir en pobreza junto a su mujer y su hijo Carlitos. Su casa, ubicada en la playa de Salinas, estaba construida con retazos de tablas y planchas de cinc que algunos del barrio le regalaron. Su hogar, aunque humilde, era su más preciado templo. La mayoría de sus figuras decorativas, reparadas con pegamento, habían adornado las casas de los más afortunados del pueblo.

  

Juan Antonio no sabía de letras ni números, pues dedicó su niñez a ayudar a sus padres aportando los centavos que ganaba brillando las botas de los soldados que bajaban al pueblo en busca de diversión. Ya cuando alcanzó la pubertad, su padre le enseñó el oficio de la pesca, pero al morir éste, Juan tuvo que encargarse de traer el pan para mantener a su madre y sus hermanos.

Un sábado en la mañana, mientras se disponía a vender el producto de la pesca de esa madrugada en una esquina de la Plaza del Mercado, fijó sus ojos en una muchacha de largos y ondulados cabellos negros, piel trigueña y de apenas unos quince años, que barría las colillas de cigarrillo dejadas sobre el áspero piso de cemento.

A Juan, a pesar de sus veintitrés años, apenas le sobraba tiempo para fijarse en mujeres. Pero esa mañana quedó hipnotizado por el rítmico vaivén de caderas armonizado con el movimiento hábil y diestro de los brazos que sujetaban aquella escoba. Se fijó en su vestido viejo, corto, algo ceñido, ajado por el sol y las frecuentes lavadas en el río. Pero sobre todo, en lo bien que a través de su transparencia se apreciaba el delicado cuerpo de aquella niña, a punto de ser una mujer. Juan clavó la mirada en las torneadas y femeninas piernas. En ese momento, como ráfaga de viento, una extraña y placentera sensación nunca antes sentida al contemplar a una mujer, corrió por sus venas.

Fantaseó por un segundo, pero éste placentero encuentro con su subconsciente fue interrumpido por la voz chillona de doña Panchita que le preguntaba si había tenido una buena pesca esa madrugada.

– ¿Qué se lleva hoy doña Panchita? – Preguntó Juan algo perturbado.

–Pues mi’jo dame siete arrayaitos que los quiero pa’ freirlos pal almuerzo con una *viandita por el lao — contestó Panchita.

Después de seleccionar el pedido de su cliente, Juan envolvió muy diestramente los peces en papel, y los colocó en su canasta, despidiendo apresuradamente a Pachita con una sonrisa forzada.

 
Regresó la mirada al sitio donde unos minutos atrás estaba la chica. Quería encontrarse de nuevo con aquél pensamiento que casi lo hace avergonzar ante la presencia de doña Panchita y a la misma vez buscar la oportunidad para conocerla. Sin embargo, para su desdicha, la muchacha ya había desaparecido del lugar, dejando solo en su mente el recuerdo de una doncella cuya inocencia había sido inadvertidamente profanada en la mente de aquél extraño.

Sintió una mezcla de angustia y rabia por haber perdido esa mañana la oportunidad de acercarse y preguntarle a la chica su nombre. Se reprochó una y otra vez haberse extasiado con pensamientos mundanos y dejar pasar quizás la única oportunidad de conocerla.

–La vida es así, un cajón lleno de ironías. Pensando en eso, recogió sus peces y demás pertenencias, y se marchó a su casa sonando las cinco monedas que doña Panchita le había pagado. Finalmente, las guardó celosamente en el bolsillo derecho de su pantalón.
Pasaron tres años, y la vida para Juan se hacía cada vez más difícil. Su hermano menor, ya tenía suficiente edad para ir a la escuela. Ese era su primordial deseo, que ellos se educaran ya que él nunca tuvo esa oportunidad.
Precisamente el día en que acudió a la escuela de la Playita a matricular a su hermanito se topó nuevamente con ella. En ese momento se propuso que aquella doncella sería algún día la madre de sus hijos. Esta vez no vaciló en acercarse, el destino le ofrecía una segunda oportunidad, y estaba decidido a no perderla.

–Oiga, señorita. Perdone ¿A onde tengo que ir pa’ matricular al nene? — dijo Juan con voz temblorosa, tratando de disfrazar su conocimiento con una máscara de ignorancia.

–Eh por allá — le respondió con una sonrisa
– Si quiere sígame pues yo también tengo que ir pá allá.
-¡Qué perfecta oportunidad! — pensó Juan, no puedo dejarla escapar.

Así entre preguntas y respuestas Juan y Mercedes se conocieron. Todas las tardes Juan buscaba una excusa para recoger a su hermano después de clase. Necesitaba ver a Mercedes, hablar con ella, mirarle a los ojos, y contemplar su belleza. Mercedes por otro lado, mostraba un cierto interés disimulado hacia Juan. Se percibía por la forma en que lo seguía con la mirada, en la forma especial en que le sonreía, en las largas conversaciones que ambos entablaban, queriendo cada uno así detener el tiempo como se detienen las manecillas de un viejo reloj, al cual alguien olvidó darle cuerda.

Llegó el día en que Juan no pudo aguantarse más. Esa tarde, alcanzó a Mercedes en el callejón que conduce a la escuelita. Y allí, declarándole su amor le pidió que fuera su novia. Ella no vaciló en darle el sí, pues Juan se había apoderado de su corazón, y también de sus pensamientos. Sin esperar un segundo mas, Juan la tomó de la cintura, acercó sus temblorosos labios a los de ella, y en un tierno, y prolongado beso, juró amarla para toda la vida.
Para Juan, en ese momento, se disipó el tiempo. El menudo cuerpo de Mercedes, acompañado de los fuertes latidos de su corazón, lo hicieron estremecer. Un año mas tarde le propuso matrimonio y se casaron.

Construyó Juan una casita en La Playa, y después de un año de casados Mercedes dio a luz su primer y único hijo varón, al que llamaron Carlos. El sustento de la familia provenía de la pesca, y de las *chiripitas que Juan hacía cuando alguien lo ocupaba.

Un sábado de madrugada, como de costumbre, cuando se preparaba para salir a pescar, su mujer le dijo:

– ¿Por qué no te quedas hoy? Sabes que el tiempo está un poco malo. Tengo miedo que algo malo te pase.

–Mercedes — respondió Juan tratando de calmar su intranquilidad, necesito ir, algo me dice que hoy va a haber buena pesca.
- Sabes que necesitamos el dinero para la leche del nene. Además no te preocupes, yo he salido a pescar otras veces con el tiempo más malo. Nada va a pasar, ya verás.
–Es más, para que te quedes tranquila me llevaré la cruz de madera que cuelga de la pared de la salita para que Dios me libre de todo peligro.

Diciendo esto se despidió de su esposa. Recogió algunas cosas, entre ellas su linterna, gas kerosene y algunos fósforos, los cuales metió en una bolsa. Seguidamente, descolgó la cruz de la pared, y tomo el camino que se dirige al mar.

 
Al llegar a la orilla, la borrasca metía miedo. Por un instante dudo. Pensó si sería bueno lanzarse a la mar, recordó lo que Mercedes le había suplicado, pero también pensó en las necesidades de su hijo. Sin más demora montó todo en su yola y se dirigió a alta mar.
Mientras mas avanzaba, el oleaje se hacía más y más fuerte. Juan trataba inútilmente de estabilizar su pequeña embarcación. Como péndulo de reloj, todas sus cosas se movían de un lado a otro, en un descuido la linterna que lo alumbraba cayó al agua y de un solo bocado se la tragaron las olas.
Esa noche había luna nueva… ¿cómo, iba lograr llegar a tierra si había perdido su linterna? recordó los fósforos que tenía en el bolsillo y la cruz de madera que lo acompañaba en su viaje. Luchando contra el oleaje, abrió la lata de gas, remojó la cruz de madera con gas, y encendió la misma con un fósforo. A millas de distancia se pudo escuchar un estallido.
Juan fue encontrado a la mañana siguiente por unos pescadores, el mar había devuelto su cuerpo calcinado a la orilla de la playa. Sujetaba en su mano izquierda algo que semejaba una cruz de madera y en su rostro quedó petrificada la imagen grotesca del dolor, desesperación y el miedo.
Su alma fue sentenciada a cumplir una condena. Por haber quemado la cruz, no tenía derecho de descansar en paz, hasta encontrar todas las cenizas.

Por eso, en las noches de luna nueva, algunos pescadores salinenses afirman haber visto a Juan, a quién ellos le pusieron de apodo el Jacho Centeno, sujetando un pedazo de palo encendido en su mano izquierda. Desde entonces el espectro de un pescador errante con hachón en mano deambula por la playa buscando las cenizas de una cruz quemada.

Si alguna vez lo ves, no temas, solo ora por su alma.
© Eileen Lebrón Ocasio de Ferrer